• Nouveau
• Généralités

Orfevres

• Romain
• Marie
• Hippolyte Paul
• Auguste
• Hippolyte Marie
• René
• Inventaire
• Poinçons
• Cartographie

Orfevrerie

• Techniques
• Outillage
• Communication
• Bâtiment

Divers

• Ressources
• Contact
• Plan du site

On obtient le décor des pièces d'orfèvrerie :

• Soit en travaillant le métal lui-même
• Soit en lui adjoignant des éléments divers

• Le travail du métal compte six grandes techniques : le repoussé, la gravure, la ciselure, le poinçonné, l'estampage et le découpage à jour.

- Dans la technique du repoussé, l'orfèvre repousse le métal par l'envers avec des outils en métal ou en bois dur, obtenant ainsi un décor en relief plus ou moins accentué qui sera rehaussé par la ciselure et la gravure. Comme la ciselure, le repoussé est une déformation du métal mais ne procède pas par enlèvement de matière comme la gravure. C'est l'une des techniques les plus anciennes.

- La gravure consiste pour l'orfèvre à enlever de la matière par copeaux, à l'aide d'un burin (à section carrée ou losangique), d'une gouge (à section triangulaire) ou d'une échoppe (à section rectangulaire) le travail s'effectuant sur la face de l'objet.

- Dans la ciselure, le métal est également travaillé sur l'endroit, mais la matière n'est pas enlevée. Elle est repoussée à l'aide d'un marteau et d'un ciselet, outil ni coupant, ni tranchant à l'extrémité polie. Le métal est généralement consolidé provisoirement à l'avers par une cire ou un ciment. Ainsi sont exécutés de nombreux détails en creux qui complètent et soulignent les reliefs obtenus par repoussage. Les motifs ciselés ont une grande douceur de modelé. L'amati, procédé qui consiste à cribler de points ou de minuscules ronds à l'aide d'un poinçon (mat ou matoir), les fonds de certains décors sur les pièces d'orfèvrerie pour faire ressortir par contraste les reliefs polis et brillants, est une forme de ciselure. Certains outils (ciselets) destinés à tracer les contours des motifs, tiges, etc, permettent d'obtenir le tracé-mati, trait en creux comportant de multiples petits points. Enfin la ciselure à la molette permet d'obtenir des décors plus réguliers.

- La technique du poinçonné est une variante de la ciselure. Celle du pointillé, ou poinçonné très fin, est souvent utilisée comme fond pour les pièces d'or émaillé.

- L'estampage consiste à réaliser un motif en frappant la feuille de métal à l'aide d'une matrice sur la face si elle est épaisse, au revers si elle est mince.

- Le découpage à jour (ou repercé) met en œuvre un emporte-pièce ou des petites scies très fines à l'aide desquels on crée des motifs et ornements en tranchant la feuille de métal.

Matrice à estamper

Matrice à estamper

Emporte-pièce

• Les adjonctions de métal

Elles sont de plusieurs types : l'applique, la granulation, le filigrane, le damasquinage et le nielle.

- Les appliques, décorations en général obtenues séparément par moulage, sont rapportées par rivetage ou soudure.

- La technique de la granulation consiste à fixer sur une plaque de métal de minuscules grains de métal. La soudure, longtemps restée mystérieuse, se fait à basse température par phénomène de migration du métal.

- Le filigrane permet de former un décor par fixation d'un fil de métal lisse, strié, graineté ou multiple, sur la feuille de métal (on parle aussi de faux filigrane lorsqu'il s'agit d'une plaque de métal découpée à l'emporte-pièce).

- Le damasquinage est l'incrustation à froid d'un fil d'or ou d'argent par force dans une rainure à bords légèrement rentrants préalablement creusée dans le métal.

- Le nielle, matière de décor, est un amalgame de poudre de souffre, de plomb, d’argent, de cuivre avec de l’eau. La surface à décorer est passée au borax enduite de nielle et mise au four. Le décor niellé est plani et lissé à l’huile pendant qu’il est encore chaud, les parties niellées se détachent alors en noir sur la surface de l’objet.

• Les adjonctions non métalliques

- Le vernis brun est une matière collante et épaisse, à base d'huile de lin chauffée, qui permet l'application de motifs sur les pièces dorées.

- Le décor cloisonné consiste à sertir à froid des tables de verre ou des pierres précieuses découpées selon la forme désirée dans des cloisons de métal rapportées sur une plaque du même métal.

- Le décor émaillé reprend les principes du décor cloisonné, mais remplace les tables de pierre par de la pâte de verre.

- Enfin, les objets d'orfèvrerie peuvent être ornés de diverses pierres ou de perles selon la méthode du montage : monture à jour, monture à intaille centrale, monture sur bâte (élément d'entourage en métal) ou troche (petit bouquet de perles enfilées en croix) constituent l'essentiel de cette ornementation.

    

Les ateliers Desury en 1963 (Photographies Michel Desury)

Photographies sauf mention particulière Xavier Desury